La douleur pelvienne chronique est une affection qui touche environ 26 % de la population féminine mondiale. Aux États-Unis, la douleur pelvienne chronique est annuellement à l'origine de 40 % des laparoscopies et de 12 % des hystérectomies, son origine n'est cependant gynécologique que chez 20 % des patients. Les patients et les cliniciens sont souvent frustrés par le manque de ressources thérapeutiques. Cette revue traite de l'évaluation et de la prise en charge de la douleur pelvienne chronique, basées sur des recommandations issues de lignes directrices consensuelles, dont les objectifs sont de faciliter l'évaluation clinique, le traitement et d'améliorer les soins ainsi que les interactions patient-clinicien.

Les douleurs pelviennes chroniques se superposent souvent à d'autres syndromes douloureux tels que la fibromyalgie, la migraine... et à des comorbidités telles que des troubles du sommeil, de humeur ou cognitifs qui renforcent à la gravité du problème et contribuent à l'invalidité. Des douleurs et des dysfonctionnements musculo-squelettiques sont présents chez 50 à 90 % des patients atteints de douleur pelvienne chronique. Les expériences traumatiques et la détresse jouent un rôle important dans la modulation de la douleur. L'évaluation approfondie des facteurs biopsychosociaux qui contribuent à la douleur pelvienne chronique nécessite une anamnèse complète, l'éducation du patient sur les mécanismes de la douleur est primordiale et ces deux conditions imposent un allongement de la durée de consultation. Une formation aux soins tenant compte des traumatismes psychiques et physiques et à l'examen musculo-squelettique pelvien est essentielle pour réduire l'anxiété du patient associée à l'examen et identifier au mieux  l'origine de la douleur myofasciale. Les traitements recommandés sont généralement multimodaux et nécessitent une équipe interdisciplinaire de cliniciens. Il convient d'éviter un examen orienté sur un seul organe. La participation du patient, la prise de décision partagée, la définition d'objectifs fonctionnels et une discussion sur les attentes du patient en matière de soins à long terme, sont des éléments importants du processus d'évaluation.

La douleur pelvienne chronique ressemble à d'autres syndromes de douleur chronique dans la mesure où les facteurs bio-psycho-sociaux interagissent et influencent la perception douloureuse. Les cliniciens doivent tenir compte des facteurs de médiation centrale de la douleur ainsi que des structures viscérales et somatiques pelviennes et non pelviennes qui peuvent générer ou contribuer à la douleur.